Система ГО начала свою историю 4 октября 1932 года, когда постановлением Совета народных комиссаров СССР утверждено «Положение о противовоздушной обороне территории СССР». А 15 июля 1961 года она была преобразована в гражданскую оборону.

В систему гражданской обороны входят спасательные воинские формирования МЧС, подразделения государственной противопожарной службы, аварийно-спасательные отряды и спасательные службы, нештатные формирования по обеспечению выполнения мероприятий по гражданской обороне.

В работу Гражданской обороны входит также информирование населения при чрезвычайных ситуациях и военных действиях. В 2021 году были приняты новые требования: прописаны правила поведения в зоне ЧС, порядок информирования о получении выплат и восстановлении утраченных документов, в том числе через сайт «Госуслуги». Кроме того, сигналы тревоги теперь могут передаваться через интернет.